비잔티움 제국과 로마 제국의 단절과 계승 – 고대에서 중세로 이어진 제국의 유산

비잔티움 제국과 로마 제국의 단절과 계승 – 고대에서 중세로 이어진 제국의 유산

로마는 멸망했는가? 비잔티움 제국은 스스로를 ‘로마인’이라 불렀습니다. 하지만 역사학자들은 로마 제국과의 ‘단절’과 ‘계승’을 모두 인정합니다.

1. 서로마 제국의 몰락과 동로마의 생존

서기 476년, 서로마 제국은 게르만족의 침입으로 멸망했습니다. 그러나 콘스탄티노플을 중심으로 한 동로마 제국은 살아남았습니다.

동로마 제국은 공식적으로 로마 제국의 후계 국가였으며, 황제, 법률, 관료 제도를 계승했습니다.

2. 비잔티움 제국이라는 이름은 어디서?

‘비잔티움’은 콘스탄티노플의 옛 이름입니다. 이 제국은 스스로를 로마 제국이라 불렀지만, 서유럽 역사학자들이 구분을 위해 ‘비잔티움 제국’이라 명명한 것입니다.

이는 단절된 ‘서로마’와 차별화되기 위한 문화적 분화의 신호이기도 했습니다.

3. 계승된 것들 – 제도와 신앙

• 법제도: 유스티니아누스 황제의 로마법 대전은 후세 유럽법의 기초
• 관료 조직: 황제 중심의 중앙집권 구조 유지
• 공용어 변화: 초기 라틴어 → 점차 그리스어로 전환
• 종교: 로마 가톨릭과 다른 동방 정교회 발전

4. 단절된 것들 – 문화와 사고방식

비잔티움 제국은 중세적 세계관과 신정 중심 사고를 받아들였습니다. 시민 중심이었던 고대 로마와는 달리, 황제는 ‘그리스도의 대리자’로 인식되었습니다.

또한 그리스어 사용, 이콘(성화) 숭배 등에서 서유럽과 점차 괴리되었습니다.

5. 결국 같은 제국인가, 다른 제국인가?

역사학계에서는 이를 ‘제도적 계승’과 ‘문화적 단절’로 구분합니다. 즉, 비잔티움은 로마 제국의 제도적 후계자이지만, 문화적으로는 중세 유럽의 출발점이라 할 수 있습니다.

비잔티움 제국은 제도적으론 로마를 계승했지만,
중세적 가치관과 문화를 품은 새로운 제국으로 변화했습니다.

‘끊긴 로마’인가, ‘변형된 로마’인가?
그 물음은 지금도 유효합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

• Q. 비잔티움 제국은 로마의 후계국인가요?
  공식적으로는 맞습니다. 황제, 제도, 법률을 모두 계승했습니다.
• Q. 왜 언어가 라틴어가 아니라 그리스어였나요?
  동지중해 지역의 주 언어였고, 점차 행정에서도 그리스어가 중심이 되었습니다.
• Q. 비잔티움과 가톨릭은 같은 종교인가요?
  기원은 같지만 동방 정교회와 로마 가톨릭은 교리와 조직이 다릅니다.